Préavis du locataire : durée, point de départ et lettre de congé

Le locataire peut donner congé sans attendre l'anniversaire de son bail. Il doit toutefois choisir le bon délai, utiliser une notification valable et conserver la preuve de sa réception. En location vide, le préavis est généralement de trois mois ; en meublé, il est généralement d'un mois.

Ce guide concerne le congé donné par le locataire d'une résidence principale du parc privé en France. Le congé donné par le propriétaire, une location saisonnière ou certains régimes particuliers suivent d'autres règles.

1. Identifier le bail et le délai applicable

Pour une location vide, les motifs de réduction comprennent notamment certaines situations professionnelles, un état de santé justifiant un changement de domicile, la perception du RSA ou de l'AAH et l'attribution d'un logement social. Des protections particulières existent aussi en cas de violences. Cette liste de situations ne dispense pas de vérifier les conditions précises de chaque motif.

Un simple changement de travail ou une difficulté financière ne suffit pas toujours. Indiquez le motif de réduction et fournissez le justificatif adapté lors de l'envoi. Pour la zone tendue, identifiez l'adresse et le fondement légal applicable à la commune. Les formalités officielles du congé locataire (opens in a new tab) détaillent les cas.

Le guide du bail et de ses clauses aide à identifier le régime du contrat. Le simulateur de congé locataire accompagne la préparation, sans remplacer la vérification des pièces et de la notification.

2. Utiliser un mode de notification valable

Les voies habituelles sont la lettre recommandée avec avis de réception, la signification par commissaire de justice ou la remise en main propre contre récépissé ou émargement signé.

Un email ordinaire, un SMS ou une conversation téléphonique ne remplacent pas ces formalités. Une lettre recommandée électronique peut être utilisée dans les conditions légales, notamment avec l'accord préalable du destinataire non professionnel.

Pour une lettre recommandée postale, une lettre non réclamée ne permet pas de faire partir le préavis sur la seule date d'expédition ou de première présentation. Si sa réception est incertaine, anticipez une autre voie valable plutôt que de considérer le départ acquis.

3. Calculer le point de départ et la date de fin

Le préavis commence à la réception effective de la lettre recommandée, à la signification ou à la remise en main propre signée, selon la voie choisie. Il se calcule de date à date, pas en blocs de trente jours.

Exemple : un congé valable avec un mois de préavis, reçu le 12 novembre, conduit à une fin de préavis le 12 décembre. Un courrier expédié le 8 mais reçu le 12 ne fait pas commencer le délai le 8.

Si le mois d'arrivée n'a pas le même quantième, le délai se termine le dernier jour du mois. Les week-ends et jours fériés ne reportent pas automatiquement l'échéance. Source : calcul officiel du délai de préavis (opens in a new tab).

4. Préparer une lettre claire

Voici une trame pédagogique à adapter pour un locataire seul, hors situation particulière :

Objet : congé du logement situé [adresse complète]. Je vous informe de ma décision de mettre fin au bail signé le [date]. Le délai applicable est de [durée] à compter de la réception régulière du présent congé. [Si préavis réduit en location vide : motif, fondement et justificatif joint.] Je vous propose de convenir d'un rendez-vous pour l'état des lieux et la restitution des clés. [Nom, date et signature.]

Ne présentez pas une date souhaitée comme une date juridiquement certaine avant la réception. Pour un couple, des cotitulaires ou une colocation, vérifiez qui donne congé et qui reste engagé. Le départ d'une seule personne ne met pas nécessairement fin au bail ni à toute obligation de solidarité. Consultez notre article sur le départ d'un colocataire.

5. Distinguer préavis, déménagement et dernier paiement

Un départ physique anticipé ne supprime pas à lui seul le loyer restant. Lorsqu'un nouveau locataire occupe le logement avant la fin du préavis avec l'accord du bailleur, la période due par le sortant doit en tenir compte. Conservez par écrit tout accord de libération anticipée.

Si le préavis finit en cours de mois, calculez le dernier paiement au prorata du loyer. N'utilisez pas le dépôt de garantie pour régler ce dernier mois : la restitution du dépôt est une opération distincte.

6. Organiser la sortie et conserver les preuves

Après réception du congé, confirmez les dates, organisez les visites autorisées et fixez l'état des lieux. La checklist de sortie aide à préparer le logement, les relevés de compteurs et les clés.

Conservez le congé, ses annexes, sa preuve de réception, les accords éventuels et le document de remise des clés. Ces pièces permettent de comprendre la chronologie si le montant final est discuté.

Questions fréquentes

Peut-on annuler un congé après l'envoi ?

Le locataire ne doit pas supposer qu'il peut se rétracter seul. Pour revenir sur un congé donné, il faut obtenir l'accord du bailleur et le formaliser.

Le propriétaire peut-il imposer d'attendre la fin du bail ?

Pour les baux couverts par ce guide, le locataire peut partir en cours de contrat en respectant les conditions de congé. Les règles du congé donné par le bailleur sont différentes.

Un email d'accusé de lecture suffit-il ?

Non pour remplacer le mode légal de notification. Distinguez un échange pratique sur le rendez-vous de sortie et la notification formelle du congé.

Vérification éditoriale : 29 octobre 2026. Informations générales sur le droit français. Références : articles 12, 15, 25-8 et 25-15 de la loi du 6 juillet 1989 (opens in a new tab). En cas de situation particulière, demandez conseil à l'ADIL.